Zigarettenautomaten und taspo-Karten in Japan

Touristen können Zigarettenautomaten in Japan nicht nutzen. taspo, die Karte, mit der früher jeder diese Zigarettenautomaten benutzen konnte, funktioniert seit dem 31. März 2026 überhaupt nicht mehr. Das betrifft also nicht mehr nur Touristen, sondern auch Einwohner Japans. Kaufen Sie Zigaretten stattdessen in einem Convenience-Store: Das kann jeder Besucher, unabhängig davon, welche Karte oder welchen Ausweis er bei sich hat.

taspo ist abgeschafft, nicht nur schwer erhältlich

taspo wurde am 31. März 2026 eingestellt, als NTT Docomo das FOMA-Mobilfunknetz abschaltete, auf das das Kartensystem für die Altersprüfung angewiesen war.12 Damit wurde jede taspo-Karte ungültig, auch Karten von Einwohnern Japans, die sie jahrelang genutzt hatten.

Die Zahlen zeigen, wie stark die Karte schon vor der Einstellung an Bedeutung verloren hatte. Seit dem Start des Systems im Juli 2008 wurden in Japan mehr als 10 Millionen taspo-Karten ausgegeben, doch als der Dienst endete, wurden 90 % davon nicht mehr genutzt.6 Ende 2025 war bei landesweit nur noch rund 50 000 Zigarettenautomaten eine aktive taspo-Nutzung verzeichnet.6

Keine neuen Karten, keine Ausnahmen: Bereits am 30. September 2025, sechs Monate vor der Einstellung, nahm taspo keine neuen Anträge mehr an.2 Weder ausländische Einwohner Japans noch japanische Staatsbürger – seitdem kann niemand mehr eine taspo-Karte bekommen.

An Zigarettenautomaten oder vor Tabakläden in ganz Japan sehen Sie möglicherweise noch alte taspo-Aufkleber und -Schilder. Das bedeutet nicht, dass der Automat funktioniert; die Hinweise dieser Geschäfte wurden einfach noch nicht entfernt.

Welche Dokumente Zigarettenautomaten jetzt akzeptieren

Eine kleine Zahl von Zigarettenautomaten ist noch in Betrieb. Das japanische Finanzministerium führt eine offizielle Liste der dafür zugelassenen Methoden zur Altersprüfung.3 Nach der aktuellen Liste funktioniert tatsächlich Folgendes:

Dokument	Wer es hat	Funktioniert im Zigarettenautomaten
Japanischer Führerschein	Einwohner, die fahren	Ja
My Number Card	registrierte Einwohner, auch ausländische Einwohner	Ja, an neueren Zigarettenautomaten
Japanische Residence Card	ausländische Einwohner	Nein
Ausländischer Führerschein	Touristen und ausländische Einwohner	Nein
Ausländischer Ausweis (z. B. ein US-Bundesstaatsausweis)	Touristen	Nein
Ausländischer Reisepass	Touristen	Nein
taspo-Karte	niemand – eingestellt	Nein

Der Zigarettenautomat liest das im Dokument gespeicherte Geburtsdatum: Sie führen die Karte in ein Lesegerät am Automaten ein, das vor dem Verkauf prüft, ob Sie mindestens 20 Jahre alt sind. Das funktioniert nur bei den beiden Dokumentarten auf der Liste. Ein ausländischer Reisepass, Führerschein oder Ausweis wird vom Automaten gar nicht als Eingabe erkannt. Der Zigarettenautomat liest das Dokument also nicht erst und lehnt Sie dann ab – das Lesegerät kann damit schlicht nichts anfangen.

So sah ein taspo-Lesegerät aus. Auf dem orangefarbenen Feld mit dem Bildschirm „taspo“ hielten Sie die Karte an; es befindet sich neben dem Münzeinwurf. Bei Zigarettenautomaten, die die Einstellung überstanden haben, wurde diese Einheit deaktiviert oder entfernt.

Gesichtserkennung und ausländische Reisepässe: erprobt, weitgehend aufgegeben

Japan prüfte zwei weitere Methoden zur Altersprüfung an Zigarettenautomaten. Das ist vor allem deshalb wichtig, damit Sie nicht nach einem Automaten suchen, der Ihren Reisepass akzeptiert.

Im Juni 2024 ließ das Finanzministerium ein Verfahren zum Auslesen von Reisepässen zu: ein Gerät, das den im Reisepass eingebauten IC-Chip scannt und das Geburtsdatum prüft – genauso wie die Lesegeräte für Führerschein und My Number Card.4 Grundsätzlich sollte dies mit jedem Reisepass mit Chip funktionieren, ob ausländisch oder japanisch. In der Praxis wurden Zigarettenautomaten für dieses Verfahren nie in nennenswertem Umfang aufgestellt. Wenn Sie sich einen Zigarettenautomaten in Japan vorstellen, der Ihren Reisepass annimmt: Solche Automaten gibt es nicht in einer Zahl, auf die Sie tatsächlich stoßen würden.

Japan ließ auch zeitweise Gesichtserkennung zu. Dabei schätzte eine Kamera am Zigarettenautomaten ein, ob der Käufer mindestens 20 Jahre alt aussah. Dieses Verfahren ist heute nur noch für Zigarettenautomaten anerkannt, die bereits bis zum 22. Dezember 2015 installiert waren; danach wurde es nicht weiter ausgeweitet.3 Ein Automat mit diesem Verfahren prüft weder Ihre Staatsangehörigkeit noch liest er ein Dokument aus. Das spielt aber ohnehin keine Rolle: Fast keiner dieser Zigarettenautomaten ist noch in Betrieb. Es ist sehr unwahrscheinlich, dass Sie überhaupt auf einen stoßen.

Die Anweisungen lauten zunächst „in den Spiegel schauen“, dann „Taste drücken“. Die Kamera schätzte das Alter des Käufers anhand dieses einen Blicks. Diese Einheit ist ein Überbleibsel; seit 2015 wurde das Verfahren für neue Zigarettenautomaten nicht mehr zugelassen.

Wo die verbliebenen Zigarettenautomaten stehen und warum das kaum wichtig ist

Zigarettenautomaten verschwinden in Japan seit zwei Jahrzehnten. Auf dem Höchststand gab es rund 630 000; Ende 2025 war ihre Zahl auf 57 100 gefallen, ein Rückgang um 13,4 % innerhalb eines Jahres.5 Die meisten noch betriebenen Automaten stehen vor kleinen, inhabergeführten Tabakläden statt an belebten Straßen: Läden, die oft von einem einzelnen, häufig älteren Inhaber geführt werden und ihr Geschäft nicht nach dem Modell eines Convenience-Stores geführt haben. Einige stehen auch vor einem traditionellen japanischen Gasthaus oder einem Hotel älterer Art sowie vor einer japanischen Bar, für Gäste, die nachts nicht noch irgendwohin laufen möchten.

Für Besucher ist das kein großer Verlust. Selbst wenn Sie einen dieser Zigarettenautomaten finden, sollten Sie nicht damit rechnen, dort wirklich etwas kaufen zu können. Viele zeigen noch Werbung für Zigarettenschachteln aus den 2010er-Jahren, weil sich seit mehr als zehn Jahren niemand um eine Aktualisierung gekümmert hat. Wenn ein Automat überhaupt Ware hat, bleiben meist höchstens ein paar alte einheimische Marken – unser Leitfaden zu japanischen Zigarettenmarken erklärt, welche Marken das sind. Genauso oft zeigt jede Reihe „ausverkauft“ an oder ist vollständig leer. Wenn Sie sich für Japans Retro-Straßenkultur interessieren, kann es sich lohnen, nach solchen Zigarettenautomaten zu suchen. Planen Sie aber nicht, dort Zigaretten zu kaufen: Selbst ein Einwohner Japans könnte sich nicht darauf verlassen, dass es funktioniert. In einem Convenience-Store gibt es ein gut gefülltes Regal, Personal, das Ihnen eine Alternative zeigen kann, wenn Ihre erste Wahl ausverkauft ist, und – anders als beim Zigarettenautomaten – können Sie dort tatsächlich bezahlen und die Zigaretten mitnehmen.

Das ist die Art von Zigarettenautomat, die heute noch steht: rostig, verblichen und seit Jahren nicht mehr aufgefüllt. Er nimmt vielleicht Ihre Münzen, aber es gibt keine Garantie, dass darin tatsächlich etwas zum Verkauf steht.

Wenn Sie in Japan leben

Wenn Sie als ausländischer Einwohner eine My Number Card haben, funktionieren die neueren Zigarettenautomaten für Sie genauso wie für einen japanischen Staatsbürger: Sie führen die Karte ein, und der Automat liest Ihr Geburtsdatum. Eine Residence Card (在留カード) steht nicht auf der zugelassenen Liste und funktioniert nicht im Lesegerät. Rechnen Sie also nicht damit, dass sie am Zigarettenautomaten als Ausweis dient, auch wenn sie fast überall sonst in Japan ein gültiger Ausweis ist.

Zigaretten stattdessen im Convenience-Store kaufen

Für Touristen ist das die richtige Lösung, kein Umweg:

1. Gehen Sie zu einem beliebigen 7-Eleven, FamilyMart oder Lawson. Die Zigaretten stehen hinter der Kasse, nicht in den Regalen.
2. Zeigen Sie auf die Marke und Nummer auf der nummerierten Anzeigetafel hinter der Kasse oder nennen Sie dem Personal die Nummer.
3. An der Kasse erscheint für das Personal eine Aufforderung, Ihr Alter zu bestätigen. Das Personal bestätigt per Tastendruck, dass Sie mindestens 20 Jahre alt aussehen – das gesetzliche Mindestalter für den Tabakkauf in Japan7 – oder bittet bei Zweifeln um einen Ausweis.
4. Bezahlen Sie wie bei jedem anderen Einkauf: Bargeld, Karte oder eine IC-Karte wie Suica oder Pasmo funktionieren alle.

Eine vollständige Anleitung mit Markennamen, Preisen und dem Vorgehen, falls das Personal nicht versteht, welche Zigaretten Sie möchten, finden Sie in unserem Leitfaden zum Zigarettenkauf in einem japanischen Convenience-Store.