Super Kato Shokai

Super Kato Shokai (㈱スーパー加藤商会) est le seul magasin spécialisé dans le tabac à Kitami, ville moyenne de l'est de Hokkaido, et l'un des très rares sur une vaste portion de l'île ; les magasins comparables les plus proches se trouvent à Asahikawa ou Kushiro, tous deux à une longue distance en voiture. La devanture ne laisse guère deviner ce qui s'y trouve : le magasin occupe un bâtiment banal de Tonden Higashimachi, sans enseigne de tabac visible, devant lequel on peut facilement passer sans le remarquer. Dans une ville de cette taille, le bâtiment est toutefois aussi le seul de ce pâté de maisons qui ressemble à un commerce.

À l'intérieur, le choix est vaste pour un si petit magasin : tabac à rouler, cigares, cigarillos, pipes, tabac à pipe, kiseru et un rayon de cigarettes allant des marques japonaises et chinoises courantes à de vraies raretés, dont la marque allemande Chapman, que nous n'avons même pas vue dans d'autres magasins spécialisés.

Nous avons visité le magasin en décembre, après de fortes chutes de neige qui avaient laissé dans la rue des congères de près de deux mètres de haut ; il était tout de même ouvert à l'heure ce matin-là, la vendeuse ayant déjà déneigé elle-même l'entrée. Le personnel ne parle que japonais, il vaut donc mieux avoir une application de traduction prête.

Il n'y a ni salle fumeurs ni distributeur automatique de cigarettes sur place ; l'endroit le plus proche pour fumer est le cendrier ouvert 24 heures sur 24 devant le Lawson Kitami Tokiwacho 3-chome, à environ un kilomètre. Le magasin est fermé tous les mercredis et ouvert le reste de la semaine de 9:30 AM à 7:00 PM. Comme tous les détaillants de tabac au Japon, il applique les mêmes prix fixes dans tout le pays : comptez environ ¥800 pour une blague de tabac à rouler et ¥600 pour un paquet de cigarettes.